こんにちは、さくらです。
借金400万円の返済を始めてから、外食の回数を思い切って減らしました。以前は「疲れたから外食でいいか」と気軽に行っていましたが、今は月に1〜2回に絞っています。
外食を減らして気づいたのは、お金の節約だけじゃなくて、家族での食事がかえって豊かになったということです。今回は、わが家の外食事情とその代わりに工夫していることをリアルにお伝えします。
外食が「高い」と感じるようになったきっかけ
以前は外食のコストをそこまで意識していませんでした。でも借金返済を始めて家計をシビアに見るようになってから、外食の金額が一気に「高い」と感じるようになりました。
特に変わったのが、息子の食欲です。小学生になってからグンと食べる量が増えて、今では大人と同じくらい食べるようになりました。外食に行くと、3人分の食事代だけで軽く3,000円を超えるようになってしまいました。
「3,000円か…」と思った時に気づいたんです。同じ3,000円を業務スーパーに持っていったら、かなりいい食材がたっぷり買えるな、と。お肉も魚も野菜も、3,000円あれば数日分の食材が揃います。外食1回分のお金で、家族が何日も食べられる。そう考えたら、外食のコストパフォーマンスの悪さが気になるようになりました。
外食するのはこんな時だけ
完全にゼロにはしていませんが、わが家では外食に行く時のルールを決めています。
ひとつ目は、息子が何かを頑張った時。テストで良い点が取れた時や、運動会で頑張った時など、特別なご褒美として家族で外食に行きます。「頑張ったら外食に連れて行ってもらえる」という特別感が、息子のモチベーションにもなっています。
もうひとつは、夫が「外食に行こう」と言い出した時。夫なりに気分転換や家族サービスをしたいと思っている時があるので、そういう時は一緒に楽しむようにしています。節約ばかりで家族の楽しみを全部なくしてしまうのは違うと思っているので。
こうしてルールを決めることで、外食が「いつでも気軽に行けるもの」から「特別な時間」に変わりました。行く回数は月1〜2回程度ですが、だからこそ家族みんなが楽しみにしています。
外食の代わりにやっていること
外食を減らす分、家での食事をちょっと工夫しています。
よくやるのが、外食で食べるようなメニューを家で作ることです。外食に行きたいなと思う時、だいたい「あれが食べたい」という具体的なメニューが浮かんでいます。それなら家で作ればいい。業務スーパーで食材を買えば、外食代よりずっと安く同じものが食べられます。
業務スーパーには冷凍ハンバーグや冷凍餃子など、手軽に調理できる食品も揃っています。「今日はちょっと豪華にしたい」という日に冷凍の良い食材を使えば、外食気分を家で楽しめます。デザートも業務スーパーの冷凍スイーツで十分。カフェに行かなくても家で楽しめるようになりました。
テイクアウトについて
テイクアウトもほぼしません。テイクアウトも意外と金額がかさむんですよね。3人分頼むとやっぱり2,000〜3,000円近くなってしまいます。
唯一の例外が、私が体調不良でしんどい時です。そういう時はスーパーの値引きされたお弁当を買ってきます。夕方になると30〜50%オフになっていることが多く、3人分でも1,000円程度で済みます。無理して料理して体を壊すより、安くなったお弁当を活用する方が賢いと思っています。
外食費を減らして変わったこと
外食を減らしてみて、いくつかの変化がありました。
まず料理のレパートリーが増えました。外食の代わりに家で作るようになって、「これ家で作れるんだ」という発見が増えました。最初は面倒に感じていたメニューも、作り慣れると意外と簡単なものが多いです。
次に息子が家ご飯を喜ぶようになりました。外食が特別なご褒美になったことで、普段の家ご飯への感謝も増えた気がします。「今日のごはんおいしい」と言ってもらえることが増えて、料理するのが少し楽しくなりました。
そして一番大きいのは食費の見通しが立てやすくなったことです。外食は「なんとなく行く」と予算が読めませんが、月1〜2回と決めておけば食費の計算がしやすくなります。家計管理がシンプルになって、余計なストレスが減りました。
まとめ
外食を減らすのは最初は少し我慢が必要かもしれませんが、慣れてしまえばそこまで辛くありません。「外食したい」という気持ちは、業務スーパーの食材で家でおいしいものを作ることで十分満たせています。
特別な時間として外食を楽しみながら、普段は家ご飯を充実させる。そのバランスが、わが家の今のスタイルです。外食費の節約を考えている方は、まず「月に何回外食しているか」を数えることから始めてみてください。思った以上に回数が多くて驚くかもしれません。
さくら / 40代・3人家族・借金返済＆貯金奮闘中のブロガー
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